こんにちは！両津です！
今回は、ホルムズ海峡の封鎖で軍用イルカに関心が高まっている事についてです。
米国防総省の5日の記者会見で、イランがホルムズ海峡に「カミカゼ（特攻）イルカ」を配備しているとの噂について質問が出たことを契機に、軍用イルカに再び関心が集まっています。
知能が高いイルカなどの海洋哺乳類は、冷戦時代から軍事利用に向けた研究が進められており、米国は２００３年のイラク戦争で機雷探知に投入しイルカやアシカを訓練している事を公表している他、ロシアも偵察目的などの「軍用イルカ」を飼っているとされます。
米国はイランが膠着状態打開に向け、爆発物を装着した「機雷イルカ」の投入の可能性を検討していると発表していますが、イランは創作で虚偽だと反論し、米国による情報操作だと全面的に否定しています。
イルカが様々な国で軍事利用される理由として暗い場所でも見える視力、水中での指向性聴覚、そして音波を使って海底の物体を探知できる生まれながらのソナー能力があり、
「イルカは生まれつき、科学的に証明されている中で最も洗練されたソナーを備えている。特に沿岸の浅瀬や障害物の多い港湾で、電子ソナーでは探知が難しい海底の機雷やその他の危険な物体も、イルカなら容易に見つけることができる」と米海軍は指摘しています。
イルカは人間のダイバーと異なり、減圧症などで体調を崩すことなく水面下数百フィート（1フィート＝約30センチ）まで潜水することが出来、また、イルカは地球上で最も賢い動物の一種でもあり研究によれば、バンドウイルカは鏡に映った自分を認識し、名前を使い、チームで協力し、さらに人間よりも大きな脳を持っているため機械より高い適正があるとして訓練を施され機雷探知などの任務に実戦投入されてきたとされます。
しかしイルカの軍事利用に対して、動物愛護団体などから非難や批判などを受けていますが、これらの海洋哺乳類の軍事的な役割が、水中ドローンなどのテクノロジーに取って代わられる日がいつになるか分からないので、当面はイルカたちの任務は続いていくんだと思いました。
担当者 両津
